Родился в семье купцов Никколо и его брата Маффео. Братья отправились в Китай торговать, когда жена Никколо была беремена Марко. Проведя 17 лет на службе у хана Хубилая, внука Чингисхана, они вернулись в Венецию в 1270 году. Никколо и не знал, что у него есть шестнадцатилетний сын. Проведя немного времени дома они снова двинулись в путь через Персию, Монгольскую империю, Золотую Орду. Сопровождая отца и дядю, венецианских купцов, Поло около 1271—1275 проехал морем к юго-восточным берегам Малой Азии, оттуда сушей в Северный Китай (через Армянское нагорье, Месопотамию, Иранское нагорье, Памир и Кашгарию). В Китае он пробыл более 15 лет. Представ перед ханом Хубилаем, он очень ему понравился. Живя в Китае на службе у монгольского хана Хубилая (до 1292), Поло посещал разные области страны. Вернулся морем из Южного Китая через Иран в Венецию в 1295.


По некоторым данным, участвовал в войне с Генуей. Около 1297 Поло попал в плен к генуэзцам. Его рассказы о путешествиях были записаны еще одним заключенным Рустичано [1]на венетском диалекте (в XIII веке — язык итальянской художественной прозы) и составили «Книгу Марко Поло» (1298) — ценный источник по географии, этнографии, истории Армении, Грузии, Ирана, Китая, Монголии, Индии, Индонезии и др. стран; содержит также народные поверья, легенды, сказки. Переведённая на европейские языки, эта книга оказала значительное влияние на мореплавателей, картографов, писателей XIV—XVI вв. (в том числе на Х. Колумба, Л. Ариосто).
 by 100DC. It lasted until 15th century when newly-discovered sea routes to Asia opened up.